Qualità Ikeda
Fondata nel 1945, il nostro partner Ikeda Seicha ha una presenza di lunga data nell'industria del tè di Kagoshima. La produzione del tè coinvolge molto più dei soli agricoltori; fin dall'antichità, i commercianti di tè hanno svolto un ruolo cruciale nella selezione e nella lavorazione delle foglie di tè, trasformandole in delizioso tè. Questa tradizione continua ancora oggi, con i "commercianti di tè" che si assumono la responsabilità di produrre e affinare vari tipi di tè.
Ikeda Seicha è uno di questi commercianti di tè, con un'ulteriore particolarità: ha un Maestro del Tè di 10° Grado certificato, il livello più alto di competenza nel campo del tè.
Incontra Kenta Ikeda
Kenta Ikeda era praticamente destinato al suo ruolo, essendo entrato nel mondo proprio tra le mura del negozio di tè di 70 anni di proprietà della sua famiglia. Egli ritiene che la sua precoce esposizione ai ricchi aromi di tostatura del tè abbia giocato un ruolo fondamentale nell'affinare il suo naso e il suo palato esperto, mentre cresceva nell'ambiente profumato del negozio.
Nel 2014, Kenta Ikeda ha ottenuto la certificazione di decimo grado Chashi (茶師) o maestro del tè. Nella cultura giapponese, questo è il grado più alto dei produttori di tè ed è sinonimo del titolo di chef stellato nell'industria del tè. Solo 23 persone in tutto il mondo hanno ottenuto questo titolo nella storia. Questa onorificenza riflette la straordinaria ampiezza e profondità delle conoscenze e dell'esperienza che Ikeda riversa in ogni prodotto di tè Ikeda.
Oltre al suo ricco background familiare e professionale nell'industria del tè, Kenta Ikeda è il cofondatore di Sencha House, l'incarnazione stessa della sua passione e del suo sogno di sempre di portare l'esperienza del tè verde nel continente occidentale. La visione di Ikeda per Sencha House va oltre la tradizione e mira a ridefinire la moderna esperienza del tè. La sua esperienza, coltivata in anni di immersione nell'arte del tè, unita al suo spirito imprenditoriale, spinge Sencha House a diventare un faro di innovazione ed eccellenza nel mondo del tè.
Fonte del Ricco Sapore
L'arte della selezione del tè
Kagoshima si estende per 600 km da nord a sud, abbracciando una vasta gamma di paesaggi che vanno dalle aree montuose alle pianure. Naturalmente, le condizioni climatiche e le ore di sole variano a seconda della località. Queste differenze di terreno e clima danno origine a caratteristiche uniche nelle foglie di tè prodotte a Kagoshima, portando a una vasta varietà di tipi di tè.
Utilizzando l'esperienza del maestro del tè nella selezione delle foglie—la capacità di scegliere le migliori foglie di tè—selezioniamo con cura le foglie migliori dalla ricca varietà di coltivazioni di tè di Kagoshima.
L'arte della miscelazione
Mentre il caffè monorigine è spesso apprezzato, è comune che il tè venga miscelato utilizzando diversi tipi di foglie di tè. Ovviamente, esistono tè deliziosi che sono monorigine, ma il blending consente di creare un profilo aromatico unico e senza paragoni.
Nel mondo del tè, la pratica della miscelazione è conosciuta come "gougumi." Questo comporta la combinazione dei migliori aspetti di diversi tipi di foglie di tè. Per farlo bene, bisogna comprendere a fondo le caratteristiche di ogni tipo di foglia di tè e avere l'abilità di immaginare come si armonizzeranno quando messe insieme. Questa capacità di immaginare e creare il blend perfetto è il segno distintivo di un vero maestro.
Maestrare la tostatura
In realtà, le foglie di tè non hanno molto aroma fino a quando non vengono applicate delle fonti di calore. Il profumo familiare delle foglie di tè che molti immaginano è in realtà creato attraverso il processo di tostatura.
La tostatura è un compito estremamente delicato. Il punto preciso di applicazione del calore per raggiungere il sapore e l'aroma desiderati è ciò che alla fine determina la qualità del tè. Trovare questo punto esatto richiede l'abilità di un maestro, rappresentando l'ultimo ostacolo per garantire un tè eccezionale.
Ogni passaggio del processo—dalla selezione delle foglie, alla miscelazione, alla tostatura—è intriso di una maestria artigianale. Solo il tè prodotto con questo livello di precisione e attenzione diventa il tè di Ikeda.
La Terra di Kagoshima
Situata all'estremità meridionale dell'arcipelago giapponese, Kagoshima è il secondo produttore di tè del Giappone e l'origine dell'attesissimo primo raccolto di tè dell'anno. Le vaste piantagioni di tè di Kagoshima, insieme all'uso di attrezzature agricole su larga scala, consentono ai coltivatori di Kagoshima di ottenere ogni anno un abbondante raccolto di tè.
L'industria del tè di Kagoshima, sostenuta dai vasti terreni agricoli e dal clima caldo della regione, è riuscita ad aumentare la produzione anno dopo anno. Nel 2018, i coltivatori di Kagoshima hanno raccolto il tè da circa 20.781 acri (8.410 ettari) per una resa secca di 28.100 tonnellate. Questo rappresenta il 31% della produzione totale di tè del Giappone. L'uso sempre più diffuso di raccoglitori di tè su ruote, insieme alla modernizzazione degli impianti di lavorazione e di altre strutture, ha portato al successo della produzione di tè puro di Kagoshima e ha generato un ottimismo ancora maggiore in tutto il Giappone per il futuro di questa vivace regione produttrice di tè.
Questo slancio progressivo non solo ha spinto Kagoshima all'avanguardia nell'agricoltura biologica, ma ha anche svolto un ruolo fondamentale nell'alleviare il consumo interno di tè verde in Giappone, che aveva registrato un calo negli ultimi anni. Questa nuova energia è testimoniata dallo sbalorditivo aumento del valore delle esportazioni di tè di Kagoshima, che è passato da 340 milioni di yen nel 2018 alla monumentale cifra di 1,336 trilioni di yen nel 2022: un'impennata di quattro volte in soli quattro anni. In particolare, il motore principale di questa crescita è stato l'aumento della domanda di matcha negli Stati Uniti.