Riscoprire il Sencha: il tè quotidiano Giapponese, oscurato dal Matcha ma non dimenticato

Negli ultimi anni, il Matcha è salito alla ribalta, catturando i riflettori globali sia come mania per la salute che come simbolo culturale. La sua brillante tonalità verde, la superficie liscia e schiumosa e il profilo aromatico unico hanno attirato fan in tutto il mondo. Insieme agli incredibili benefici per la salute del matcha e al legame con la venerata cerimonia del tè Giapponese, non c'è da stupirsi che il suo fascino trascenda generazioni e confini. Il tè in polvere si è incorporato in tutto, dai caffellatte e dessert alle tendenze per la cura della pelle e il benessere, spesso posizionato come un lussuoso elisir ricco di antiossidanti. Ma mentre la fama del Matcha continua a crescere, un altro tè rimane silenziosamente immerso nel tessuto della vita quotidiana Giapponese: il Sencha, il tè quotidiano della nazione.

Sencha, il tè quotidiano della nazione.

Il Sencha potrebbe non essere così ampiamente celebrato fuori dal Giappone, ma le sue radici sono profonde. A differenza del Matcha, storicamente associato ai monaci Zen e agli aristocratici, il Sencha è emerso come il tè Giapponese per il popolo. Dopo il suo sviluppo nel XVIII secolo, il Sencha è diventato un alimento base per le famiglie, apprezzato per il suo sapore pulito, la dolcezza delicata e l'accessibilità. Nel periodo Edo, si era insinuato nella vita di tutti i giorni, offrendo un caldo rituale che si adattava perfettamente ai ritmi quotidiani del Giappone.

Un caldo rituale che si adattava perfettamente ai ritmi quotidiani del Giappone

Non sorprende quindi che nel 2019 il Sencha rappresentasse il 53% della produzione di tè grezzo in Giappone. Questa cifra può sembrare bassa, ma deve essere messa in prospettiva; il 53% è la quota di tutta la produzione, di tutti i raccolti combinati, inclusi il Bancha di bassa qualità destinato alla hojicha e ai prodotti in bottiglia. Se consideriamo solo i raccolti primaverili (primo raccolto, [jpn.] ichibancha) utilizzati per il tè di alta qualità, il Sencha rappresenta una quota maggiore, circa il 75%, della produzione.

Fonte: one

Il Sencha e il Matcha sono entrambi ricchi di antiossidanti, ma i loro benefici per la salute sono diversi. Sebbene entrambi i tè provengano dalla stessa pianta Camellia Sinensis, i loro processi di produzione portano a profili nutrizionali distinti. Il Matcha è coltivato all'ombra, il che aumenta il contenuto di clorofilla e teanina, spesso associato alla riduzione dello stress e a una maggiore concentrazione. Il Sencha, d'altra parte, è coltivato al sole, il che si traduce in un sapore più leggero e luminoso e alti livelli di catechine, potenti antiossidanti noti per supportare la salute del cuore e la funzione immunitaria. A differenza del Matcha, che viene consumato intero in polvere, il Sencha è infuso, il che offre una spinta più delicata di caffeina e un sapore più delicato, attraente per coloro che cercano un'esperienza di tè più rinfrescante ed equilibrata.

La semplicità della preparazione del Sencha è sempre stata un aspetto centrale del suo fascino.

La semplicità della preparazione del Sencha è sempre stata un aspetto centrale del suo fascino. In genere, il Sencha viene preparato immergendo le foglie in acqua calda per circa 30 secondi o un minuto, a seconda della qualità delle foglie e della forza desiderata. Questo tempo di infusione rapido lo rende facile da preparare, ideale per le mattine frenetiche o le serate tranquille. La preparazione tradizionale prevede l'uso di acqua a circa 70-80 °C, appena abbastanza fredda da mantenere le note dolci ed erbacee del tè. A differenza del Matcha, il Sencha non richiede strumenti speciali o tecniche di sbattitura precise, solo una teiera e qualche istante per gustare la sua infusione limpida e color smeraldo.

Nonostante le profonde radici culturali del tè in Giappone, il consumo pro capite è costantemente diminuito. Da un tasso stabile di circa 800 grammi a persona all'anno fino al 2008, il consumo di tè è sceso a poco più di 600 grammi negli ultimi anni. Questa tendenza è preoccupante, soprattutto considerando la popolazione Giapponese in calo.

In risposta, il Giappone si è concentrato sull'aumento delle esportazioni di tè, mostrando una crescita promettente da appena 1.000 tonnellate nel 2005 a circa 5.000 tonnellate entro il 2018. Tuttavia, la stagnazione nel 2019 solleva interrogativi sulla sostenibilità di questo progresso.

Sources: one & two

Ironicamente, l'accessibilità che un tempo rendeva il Sencha così popolare potrebbe ora contribuire al suo declino. A causa della sua ubiquità, il Sencha è spesso sottovalutato, trattato più come un semplice rinfresco che come un'esperienza premium. Molti ristoranti lo offrono gratuitamente, spesso insieme all'acqua del rubinetto, senza un posto di rilievo nel menù, a differenza delle bevande straniere come il caffè, che spesso vengono evidenziate.

Un altro fattore è l'ascesa del tè in bottiglia, che privilegia la praticità rispetto al gusto e alla qualità. Questa tendenza piace in particolare agli stili di vita urbanizzati e in movimento, in cui le opzioni rapide e portatili sono preferite ai metodi di infusione tradizionali. Inoltre, la cultura del caffè, con la sua attenzione alla personalizzazione e alla varietà, ha affascinato le generazioni più giovani che lo vedono come una scelta più versatile e alla moda.

Al contrario, il Matcha ha visto una rinascita, in particolare al di fuori del Giappone, in quanto si allinea bene con le tendenze sviluppate dalla cultura del caffè. Come il caffè, il Matcha può essere trasformato in una varietà di bevande, dai caffellatte ai frullati, offrendo la personalizzazione e la creatività che i consumatori moderni apprezzano. Il Matcha ha inoltre una reputazione per i benefici per la salute, tra cui antiossidanti ed effetti calmanti, che lo hanno reso sempre più popolare tra il pubblico incentrato sul benessere. Tuttavia, questo stesso slancio deve ancora essere pienamente realizzato per i tè sfusi in foglia come il Sencha. Sebbene il Sencha offra i suoi vantaggi unici per la salute e la profondità del sapore, il mercato non ha ancora sviluppato modi per mostrare la sua versatilità o per posizionarlo come alternativa all'interno della più ampia cultura del tè e del caffè.

Uno degli obiettivi principali di Sencha House è quello di contribuire all'aumento dell'apprezzamento e dello sviluppo del mondo del Matcha, guidando al contempo l'innovazione per i tè sfusi in foglia come il Sencha, in modo tale da soddisfare le esigenze contemporanee e diventare compagni fidati nella vita di tutti i giorni. Per raggiungere questo obiettivo, Sencha House intende lanciare iniziative che rendano gli strumenti di preparazione più accessibili, ampliare gli sforzi educativi sul tè verde Giapponese attraverso eventi di degustazione e corsi e coltivare un più profondo apprezzamento culturale per il Sencha. Attraverso collaborazioni con ristoranti, chef, sommelier e baristi, Sencha House mira a esplorare e sviluppare modi innovativi di servire e gustare il Sencha, come cocktail di tè miscelati, opzioni cold-brew, infusi unici e altro ancora, che possano ispirare un pubblico più vasto ed elevare l'attrattiva dei tè Giapponesi. Reinventando il modo in cui il Sencha viene vissuto in contesti diversi, Sencha House spera di rinvigorire il suo posto nella vita moderna e di presentarlo a una nuova generazione di amanti del tè.